Золото России. Работа на прииске
В 1845 г. Россия вышла на первое место по количеству добытого золота - 47% мировой добычи. Но уже в 1852 г., когда было открыто золото в Калифорнии и Австралии, доля Россия в провой добыче упала до 8,9% хотя добыча не снижалась. И. в 1858 г. превысила 1700 пудов. Следует отметить, что основная масса драгоценного металла была получена на частных предприятиях, доля казенных заводов составляла всего лишь около 15%.
Работа на приисках организовывалась таким порядком. Когда земский суд отводил территорию, с начала зимы по льду речушек прокладывалась дорога. На прииск везли мясо, муку, фураж, инструменты; строили склады и избу для приказчика. В марте на прииск приходили рабочие - сотня или две. Сначала они строили себе жилье, потом - дом для управляющего, контору, пекарню, кузницу. Одновременно на россыпи рыли дренажные канавы и снимали торф. С наступлением лета начиналась промывка золота. Работу организовывали с таким расчетом, чтобы к 10 сентября, когда по закону кончалась промывка, возвратить вложенные средства обязательно получить прибыль.
Рабочие делились на три категории. В первую категорию входили промывальщики, кузнецы, хлебопеки, конюхи и т.п. Вторая категория добывала золотоносные пески и подвозила их к машине. Третья категория снимала торф.
Сначала добыча песков велась исключительно поверхностно, потом начали применять подземные горные работы, инструмент был простейший - кайло, лопата и тачка. Промывка также велась примитивно - на ручных вашгердах и станках с решетками. В 50-е годы россыпи обеднели, однако доходы богатых золотопромышленников не снизилось, потому что они оснастили свои прииски промывальными машинами, а на подвозке песка стали поменять конные таратайки. Однако ручной труд продолжал играть очень важную роль на таких работах, как снятие торфа и добыча леска.
Золотопромывальная машина состояла из чаши, железных лап на шарнирах для размельчения песка, чана для воды с металлическими трубками, по котором поступала вода в чашу, западни для высыпки гальки и вашгерда. Воду пускали в чан и на колесо, которое приводило в движение лапы. Очевидцы так описывают работу машины: "Вываленные пески при помощи воды от трясения гальки и железных лап и пособия людей /которые в это время деревянными лопатами способствуют скорейшей обмывке гальки/ минут в 10 или 15 совершенно обмываются, т.е. разделяются на крупную гальку и мелкий песок с мутью; первая выпускается западней в рог для отвозки в отвал, второй же /в котором заключается и золото/ стекает на и наклонную плоскость или так называемую головку, где золото оседает у и удерживается плинтусами в значительном количестве, остальная же часть уносится на вашгерд, где уже по тяжести снова оседает… По окончании промывки выгрузка песков с плоскости вашгерда бывает так: начинают промучивать песок деревянными гребками, приподнимая его вверх по плоскостям, после чего останавливают воду начинается выгрузка песков или серых шлихов, которых каждый отдел промывается особенно на ручных вашгердах, где и получается золото и черные шлих. По отмывке золото сушится на железной сковороде и высыпается смотрителем машины в железную банку за печатью управляющего и потом в присутствии самого управляющего, смотрителя машины производится очищение золота магнитом от черного шлиха и мелких камешков. Машина такого устройства промывали в смену до 13500 пудов мясниковатых (глинистых) песков".
Нельзя сказать, что примитивный инструмент - кайло, лопата, тачка - совсем уж безнадежен. При высоком содержании золота в песке этим инструментом намывали очень большое количество золота. Так, в 1850 г. в России намыли 1010 пудов золота, а через 10 лет с применением новой техники намыли 1053 пуда, правда, при это переработали почти в два раза больше песка.
Снижение содержания золота в песках повлекло за собой реорганизацию работы приисков. Появились артели старателей-золотников, которые находились на собственном содержании, а зарплату получали с золотника добытого и сданного золота. Приисковые управления начали отводить для старательских работ места, на которых рабочие закладывают свои разрезы и работали более рациональными способа. Но этот стимул продержался недолго. По мере обеднения песков и снижения заработков рабочие потеряли интерес к старанию. Руководство приисков пошло на новый маневр: оно предложило рабочим выработку полуторных норм, при этом за лишние полнормы платили в повышенном размере.
"В прежние времена, - комментирует нововведения В. Скарятин, - старательские работы при промывке были основаны единственно на одной только добыче золота ; что касается количества промытых песков, которым определяется ныне почти на всех благоустроенных промыслах степень труда, то оно вовсе тогда не принималось в расчет. Да, с применением техники производительность возросла, но это обстоятельство не вызвало повышение зарплаты рабочих. В выгоде остались хозяева. Кроме того, использование машин резко сократило кражу золота. По сути дела возможность хищений стала привилегией промывальщиков, машинистов и приказчиков.
